Historique du CNIT
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🏗️ La Construction (1956 - 1958)
L'idée émane d'Emmanuel Pouvreau, président du syndicat des constructeurs de machines-outils. Il imagine un immense palais d'expositions pour remplacer le Grand Palais, devenu trop étroit pour les grands salons industriels de l'époque. Le chantier, qualifié à l'époque de « chantier du siècle », débute en 1956 sous la direction du trio d'architectes Robert Camelot, Jean de Mailly et Bernard Zehrfuss.
La structure repousse les limites de l'ingénierie : une voûte autoportante en béton armé en forme de triangle équilatéral, couvrant 22 500 m² sans aucun pilier intermédiaire. Les façades de verre et d'acier, quant à elles, ont été conçues par le célèbre designer Jean Prouvé.
Il existe d'impressionnantes photographies d'époque documentant le chantier de la voûte du CNIT entre 1956 et 1958. La construction de ce "coquillage" géant en béton a nécessité la mise en place d'une forêt d'échafaudages tubulaires vertigineux (fournis par l'entreprise Mills) pour soutenir le coffrage en bois avant le coulage du béton.
Découvrez ci-dessous ces images historiques montrant la progression de la voûte, de la structure métallique jusqu'au coulage des fuseaux de béton :
Quelques dates des tours de la Défense et ses constructions
9 septembre 1958 : création de l'EPAD,
12 septembre 1958 : inauguration du CNIT par René Coty,
1964 : ouverture de la ttour Esso,
1966-1967 : achèvement des tours Aquitaine et Nobel,
1969 : nomination de Jean Miller comme PDG de l'EPAD. Le plan-masse permet le doublement des surfaces de bureaux; ouverture du boulevard circulaire; achèvement de la tour Europe; évacuation des bidonville de Nanterre,
1970 : achèvement des tours Aurore et Atlantique et inauguration de la station de RER La Défense,
1971 : achèvement de la Défense 2000,
1972: : polémique de la tour Gan et lancement du premier concours Tête Défense,
1973 : achèvement de Vision 80(copropriété de logements),
1974 : achèvement des tours Fiat (Areva) et Axa (First),
de 1974 à 1978 : aucune charge foncière n'est cédée; première crise pétrolière; ralentissement du développement de la Défense,
1981 : ouverture des Quatre Temps et achèvement des Miroirs,
1982 : livraison d'Elysées La Défense,
1983 : livraison de la tour Scor,
25 mai 1983 : le président Mitterand choisit le projet la Grande Arche de l'architecte Johann-Otto von Spreckelsen,
1985 : livraison des tours Total Coupole et Total Michelet
14 juillet 1989 :inauguration de la Grande Arche par le président Mitterand,
Octobre 1989 : deuxième inauguration du CNIT,
1990 : prolongation de la ligne N°1 du métro. Concert de Jean-Michel Jarre et achèvement du passage de l'Arche,
1992 : achèvement des Collines de l'Arche,
1993 : démolition de la tour Esso, deuxième crise économique,
1995 : livraison des tours Alicante et Chassagne à la Société Générale et ouverture du pôle universitaire Léonard de Vinci,
1997 : construction de la ligne de tranway T2 Issy la Défense,
1999 : livraison de la tour PB6 EDF,
2001 : livraison de l'ensemble immobilier Coeur-Défense et de l'église Notre-Dame de la Défense,
2004 : rénovation de la tour Opus 12,
25 juillet 2006 : lancement du plan de renouveau de la Défense,
2007 : création de l'Etablissement public de gestion de La Défense (EPGD) et plantation de la vigne du clos de Chantecoq,
2008 : livraison des tours Granite et de T1,
2008 : fête des 50 ans de l'EPAD, réaménagement du CNIT, Jean Nouvel remporte le concours d'architecture de la tour Signal et rénovation des Quatre Temps,
2009 : livraison de la tour Praetorium.
A suivre bientôt ...
- Tour T1 et Tour Granite (2008) : Livrées au tout début de cette vague, elles culminent respectivement à 185 mètres et 183 mètres.
- Tour Carpe Diem (2013) : Une tour éco-responsable de 166 mètres de haut.
- Tour Majunga (2014) : Haute de 195 mètres, elle a marqué une rupture avec ses façades bioclimatiques et ses loggias ouvertes.
- Tour D2 (2014) : Facilement reconnaissable à sa forme d'ovoïde et son exosquelette en acier (180 mètres).
- Tour Saint-Gobain / M2 (2019) : Un gratte-ciel de 178 mètres servant de vitrine technologique aux matériaux en verre de Saint-Gobain.
- Tour Trinity (2020) : Construite de manière audacieuse au-dessus des voies routières de l'avenue de la Division Leclerc (167 mètres).
- Tour Alto (2020) : Une tour en forme de cône inversé de 160 mètres dont la surface des étages s'évase en allant vers le sommet.
- Tour Hekla (2022) : Dessinée par Jean Nouvel dans le quartier de la Rose de Cherbourg, elle culmine à 220 mètres.
- The Link (2025/2026) : Devenue la plus haute tour de France (242 mètres), elle accueille le nouveau siège mondial de TotalEnergies.
🔄 Les restructurations et métamorphoses majeures
Plutôt que de détruire, le quartier a favorisé la transformation d'anciennes structures :
- Tour First (2011) : Ancienne tour UAP/Assur des années 70, sa restructuration complète et sa rehausse à 231 mètres en ont fait pendant 15 ans le plus haut gratte-ciel de l'Hexagone.
- Tour CB21 (2010) : Ancienne tour Gan, entièrement modernisée à l'intérieur et sur ses façades.
- Landscape (2021) : Restructuration complète et fusion des anciennes tours Pascal (70 000 m²).
- Tour Aurore (2022) : Une tour historique de 1971 entièrement modernisée, désamiantée et rehaussée de 6 étages pour atteindre 133 mètres.
- Altiplano (2025) : Restructuration lourde de l'immeuble PB10 (anciennement construit en 1982), transformé en un vaste complexe horizontal végétalisé de 57 000 m².