Victor Schoelcher : Paris 22 juillet 1804 - Houilles 25 décembre 1893

Né à Paris en 1804, intellectuel autodidacte, Victor Schoelcher a rapidement intégré les cercles du mouvement romantique. Il fréquentait Victor Hugo, George Sand, Fréderic Chopin, Hector Berlioz… Au cours de ses voyages pour commercialiser les porcelaines Schoelcher, il a découvert les réalités de l'esclavage en Amérique et en a fait son cheval de bataille. Son décret a pris forme à la faveur de la révolution de février 1848, qui renversa la monarchie constitutionnelle de Louis-Philippe. Victor Schoelcher était alors sous-secrétaire d'Etat à la Marine et aux colonies.Député de la Martinique, à l'extrême gauche de l'Assemblée, Victor Schoelcher est mort à Houilles le 25 décembre 1893. Ses cendres ont été transférées au Panthéon en 1949.Sources : "Le Parisien" du 9 mai 2018

Le décret de l'abolition de l'esclavage dans les colonies française du 27 avril 1848

Ratifié le 27 avril 1848, le décret d’abolition de l’esclavage fait partie des grandes mesures révolutionnaires de 1848 : suffrage universel masculin pour les Français de plus de 21 ans (on passe de 250 000 électeurs à 9 millions), liberté de presse et de réunion, abolition de la peine de mort en matière politique. Député de la Martinique, siégeant à l’extrême gauche de l’Assemblée, Schœlcher poursuit la lutte républicaine et combat sur les barricades le coup d’État du 2 décembre 1851 de Louis-Napoléon Bonaparte. Ces événements le lient définitivement à Victor Hugo ; comme lui, il vit en exil. Il en profite pour écrire une biographie remarquée de Georg Friedrich Haendel (1857), et accroître sa collection d’estampes (9 000 pièces, léguées plus tard à l’École nationale supérieure des BeauxArts). De retour en France en 1870, il participe à la guerre franco-prussienne. Réélu député de la Martinique en 1871, il reprend les grands combats d’idées pour consolider la République, imposer la laïcité et une vision socialisante, sans emprunter ni au marxisme ni à l’anarchisme. Sénateur inamovible à partir de 1875, il se consacre alors à de nombreuses causes. Le développement économique et social des Antilles lui tient particulièrement à cœur, notamment l’effort d’instruction : il rapporte les lois Ferry devant le Sénat pour une école laïque, gratuite et obligatoire. Il se préoccupe de la condition et des droits des femmes. Il lègue une grande partie de sa fortune et de ses collections (livres, estampes, objets) avant sa mort, qui survient à Houilles en 1893, le jour de Noël, dans la maison de campagne qu’il louait au 24, rue d’Argenteuil (la rue porte aujourd’hui son nom). Pour le centenaire de sa naissance en 1904, la Ville de Houilles érige un buste en son honneur. Détruit sous l’occupation nazie, ce buste a été refait à l’identique et inauguré en 1948 en présence de Gaston Monnerville, président du Conseil de la République. En 1949, les cendres de Victor Schœlcher et celles de son père (selon sa volonté) sont transférées au Panthéon. Depuis 2011, Houilles accueille la cérémonie officielle, pour le département des Yvelines, de la Journée nationale du souvenir de l’abolition de l’esclavage. Par ailleurs, depuis plusieurs années, la Ville travaille autour de la mémoire de Victor Schœlcher. En 2011, elle acquiert ainsi la demeure où il séjourna jusqu’à sa mort et poursuit également la constitution d’un fonds autour de la mémoire de cet illustre Ovillois. Sources Ville de Houilles.