Bellone 1879, modèle d'après un plâtre exécuté pour le concours du

conseil municipal de Paris, buste de la République, destiné à la mairie du XIIIe arrondissement

C’est en 1879 seulement que le régime républicain s’impose en France avec l’arrivée au pouvoir de Jules Grévy et l’obtention de la majorité au Sénat. Fort de ses appuis, le régime en place entend marquer sa présence dans l’ordre des symboles : une véritable « statuomanie » s’engage avec de nombreuses commandes de bustes et de monuments destinés à glorifier la République. Parmi elles s’impose un buste officiel de la République destiné aux mairies d’arrondissement de Paris. En décembre 1879 le conseil municipal organisa donc un concours qui avait pour but la création d’un buste destiné à la salle des mariages de la mairie du XIIIème arrondissement, étant entendu que le projet couronné servirait de modèle pour les autres établissements municipaux. Le concours se solda par un échec, aucun des soixante-trois projets exposés n’ayant été retenu par le jury.

Le modèle de Bellone par Auguste Rodin

Le marbre de Bellone fut sculpté par le sculpteur Auguste Ledru 1860-1902 d'après le plâtre d'Auguste Rodin.

Il était un praticien et ami d'Auguste Rodin.

Le bronze est du à la fonderie Alexis et Eugène Rudier.

Gravure d'Auguste Rodin 1883

Au fait, qui est  Ballone ?

Bellone est la déesse de la Guerre chez les Romains qui est sans doute d'origine sabine (Néris). Considérée comme épouse ou sœur de Mars, elle participait à ses côté à la bataille.

Elle fut identifiée à la déesse grecque Enyô.
Elle fut aussi identifiée avec la grande déesse Mâ de Comana d'Anatolie, dont le culte fut introduit à Rome par Sylla après la guerre contre Mithridate (vers 80 avant notre ère); elle serait apparue à Sylla dans une vision qui l'aurait exhorté à détruire impitoyablement ses ennemis.

Ses attributs sont le casque, la lance et l'épée. Sa fête était fixée au 3 juin.1

Bellone avait deux temples à Rome:
un très ancien et un autre près de la porte Carmentale et élevé en 296 avant notre ère hors de l'enceinte de la ville par Appius Claudius Caecus à l'occasion de la guerre samnite. Appius Claudius Caecus avait fait le vœu de le construire. La gens Claudii rénova le temple à plusieurs reprises et en assura la préservation. L'intérieur était décoré de peintures de bataille représentant Appius Claudius Caecus en général.

Janus et Bellone
Johan Beyer

On y recevait les étrangers que la loi ne permettait pas de recevoir dans la ville. Le Sénat romain y recevait les ambassades étrangères, les généraux avant leur triomphe et les personnes interdites d'entrée dans la ville. Juste devant le temple se dressait la columna bellica, symbole de la déclaration de guerre symbolique des Fétiales.

Les consuls ou les fétiaux lançaient, le plus loin possible sur un coin de terre acheté par un prisonnier réputé ennemi de Rome, un javelot trempé dans du sang, par-dessus la colonne comme s'ils se tenaient à la frontière d'un pays ennemi, pour lui déclarer la guerre. Cet acte se produisit pour la première fois lors de la guerre contre Pyrrhus.

Les fétiaux formaient un collège composé de vingt membres qui se cooptaient. Ils étaient les gardiens et les interprètes du jus fetiale, qui donnait la consécration religieuse aux relations internationales ; ils étaient appelés chaque fois où il était question de déclarer la guerre ou de conclure un traité.

Le culte de Bellone semble avoir fasciné et en même temps repoussé les foules en raison de la frénésie de ses adeptes qui s'infligeaient des blessures. Ses fanatici (fanatiques) dansaient frénétiquement au son des trompettes et des tambourins en se lacérant les chairs pour éclabousser de leur sang la statue divine, ou le boire.

Ballone d'Auguste Rodin dans les salons de l'hôtel de ville de Paris

Ne pas confondre avec "Etude pour La France ou Saint-Georges" 1904

Camille Claudel et Auguste Rodin ont partagé leur vie et leur atelier pendant une dizaine d’années,

échangeant des idées, des modèles, des influences. Leur vie commune a aussi donné naissance à quelques œuvres modelées par Rodin d’après les traits de Claudel, y compris après leur séparation comme ici. La sculpture a d’abord porté le titre Princesse byzantine  ou L' Impératrice du Bas-Empire  puisSaint-Georges en 1904 et La France en 1912. Cette version en buste est considérée comme une étude précédant le haut-relief. Ce dernier a ensuite été agrandi et offert par l’Etat français aux Etats-Unis pour être intégré à un monument dédié à l’explorateur Samuel Champlain (Crown Point, Etat de New York). L’armure ainsi que le dragon visible sur le casque et la cuirasse se réfèrent à saint Georges mais ils peuvent aussi figurer, sous les traits de Minerve, une allégorie de la France combattante.

Bonne visite !

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