Le Palais des comtes de Poitiers et des ducs d'Aquitaine

30 mai 2023 2 30 /05 /mai /2023 06:50

Le Palais des comtes de Poitiers et des ducs d'Aquitaine

Le Palais demeure aujourd’hui l’un des plus remarquables exemples d’architecture civile médiévale en France.

Construit au sommet et au centre de la ville, le palais des comtes de Poitiers et ducs d’Aquitaine a traversé les siècles et les régimes politiques. Dans ses affectations successives, il a toujours eu un rôle important dans la ville, ainsi que dans l’histoire du Poitou et de l’Aquitaine. Ce lieu de pouvoir emblématique est aussi un exemple exceptionnel d’architecture civile médiévale. Il est aujourd’hui l’objet de projets de mise en valeur, suite au départ prochain du Palais de justice qu’il abrite

Une visite du Palais des comtes de Poitiers et des ducs d'Aquitaine en mai 2023

L'Entrée du Palais construite en 1822

La grande salle : entre 1199 et 1204, Aliénor d'Aquitaine fait bâtir la grande salle (parfois désignée par son nom latin, aula), qui remplace une autre plus ancienne. Sans nom particulier à l'époque, cette salle (50 × 16,85 mètres) était probablement la plus vaste de l'époque en Europe mis à part le Westminster Hall de Londres qui lui est apparenté. L’ancien « pont de la salle » du xii^e siècle existe encore dans les constructions modernes de l'actuelle rue du marché. La salle n'a pas de plafond, et on peut voir la charpente en châtaignier, construite en 1862 par les charpentiers de marine de La Rochelle. Les murs de la salle sont ornés d'arcatures aveugles supportées par de fines colonnettes, avec une organisation différente selon le mur. Des têtes grimaçantes et des personnages ornent les culots des colonnes. Ce type d'ornement est fréquent dans l'art gothique dit « plantagenêt » angevin, ou encore « gothique de l’Ouest ». On le retrouve à la cathédrale de Poitiers, édifice contemporain. Les murs ont été enduits et peints au xix^e siècle de motifs imitant la pierre en grand appareil. Une banquette de pierre fait le tour de la salle. Elle fut utilisée comme « salle des pas perdus » du palais de justice jusqu'en 2019.

A partir de 1388, l'architecte Guy de Dammartin reconstruit entièrement le mur sud de la salle, à la demande de Jean de France, duc de Berry.

Le mur reçoit alors trois cheminées monumentales, un balcon et de vastes baie. Il est largement éclairé par de hautes verrières que traversent les conduits des cheminées. Le raffinement de cette réalisation traduit l'apogée de l'art gothique, à l'aube du style flamboyant.

Encadrant les gâbles des fenêtres, quatre statues monumentales rappellent les anciens maîtres des lieux, à savoir le roi Charles VI et la reine Isabeau de Bavière, entourés du duc de Berry et de sa seconde femme Jeanne de Boulogne. Les cheminées portent une ornementation très soignée avec notamment les anges tenant les blasons.

Ces derniers refaits au XXème, représentent de gauche à droite les armes de Berry, les armes de France et celle de Boulogne.

La charpente est refaite à plusieurs reprises, la dernière fois entre 1861 et 1865. Des mentions du XVIIème siècle laissent penser que la salle était à l'origine couverte d'un lambris