Le voilier Persévérance, qui est destiné à œuvrer comme ravitailleur pour la station scientifique Polar Pod, a été baptisé par Catherine Chabaud à Marseille. Nous sommes allés à sa découverte avec son créateur. Son rôle sera de procéder aux ravitaillements et transfert d'équipage de la base scientifique Polar Pod, qui dérivera autour de l'Antartique pendant deux années. Ces relèves auront lieu tous les deux mois Afin d'affronter les conditions hostiles des mers du sud, il fallait du solide. Tout est costaud à bord de ce navire de travail. La coque est constituée d'un aluminium de 16 mm d'épaisseur.

Dessinée par Olivier Petit en collaboration avec VPLP Design, la conception de Persévérance diffère de celle d'Antarctica, la mythique goélette de Jean-Louis Etienne. Antartictica était prévue pour s'intégrer dans la glace et dériver avec celle-ci. La coque de Persévérance est prévue pour résister à un impact, mais il n'est pas prévu d'aller volontairement au contact de la glace. Installé sur la plage arrière de Persévérance, le tender de ravitaillement sera mis à l'eau via un radier à demi immergé, comme nous l'explique Yohan Mucherie, le commandant du navire : "Les ravitaillements se feront à l'aide de notre Tender Hydrojet, qui est la solution la plus efficace pour rester en stationnaire sous les grues de Polar Pod. Nous avons essayé plusieurs technologies et c'est celle-là qui a retenu notre attention".

Infos vues à la Télévision cette semaine : 

Jean-Louis Etienne :

Il est un pionnier français dans l'exploration des pôles. Explorateur, médecin et marin, il a découvert la course au large avec Tabarly. A l'occasion du baptême du voilier ravitailleur Persévérance, nous sommes allés à la rencontre du fondateur du projet Polar Pod, l'explorateur Jean-Louis Etienne.

A l'occasion du baptême de la goélette Persévérance, qui servira à ravitailler la plateforme scientifique, Jean-Louis Etienne est revenu sur la globalité du projet Polar Pod.

En quoi va consister le projet scientifique Polar Pod ?

Le Polar Pod est une expédition scientifique sur un navire vertical qui va explorer l'océan Austral, dans le Courant Circumpolaire Antarctique. Dénué de propulsion, il sera à la dérive tout autour de l'Antarctique, sur un parcours de 12 000 milles. Les navires dans cette zone sont très rares. Certains y font des relevés pendant l'été austral, mais la zone reste difficile d'accès à l'année. De fait, afin de récolter des données In-situ, on a besoin d'avoir un vaisseau capable d'absorber les perturbations de surface. C'est dans cet objectif que Polar Pod a été développé.

Le Polar Pod est un navire vertical qui va s'adapter à l'état de la mer. Il mesure 100 mètres de haut au total, pour un tirant d'eau de 75 mètres. Avec son lest de 150 tonnes, il va rester à la verticale, et sa structure en treillis, qui offre peu de surface à l'impact des vagues, va rester indifférente à l'état de la mer. Polar Pod n'a pas de propulsion et trouve son énergie dans l'éolien embarqué, qui sera stockée dans deux parcs batterie de 50 kWh. On est sur un navire à zéro émission pendant la campagne.

La trajectoire de Polar Pod pourra être légèrement modifiée, en agissant sur l'orientation des voiles rigides.

75m de tirant d'eau, ça ne passe dans aucun port…?

En effet, à ses débuts, le Polar Pod sera remorqué à l'horizontal. Et une fois dans la zone correspondant au début de l'expédition, les ballasts seront remplis et le navire se tiendra à la verticale. Les instruments de mesure seront installés et la campagne pourra commencer.

L'équipage ne risque-t-il pas d'être malmené pendant les dépressions australes ?

Selon nos calculs, la fréquence de pilonnement de Polar Pod est de 60 s, l'équipage sera soumis à des mouvements équivalents à 0.3 G.