Le pont-canal de Briare  (Loiret) :

Malgré son nom, le pont-canal n'est pas situé sur le cours du canal de Briare, mais il le rejoint.

Sa conception est due aux ingénieurs  Léonce-Abel Mazoyer  et Charles Sigault.

Mazoyer était alors chargé de la mise au gabarit Freycinet * (taille des péniches inférieures à 38,5 X 5,05 m, 300 à 350 T) de toute la ligne fluviale Roanne-Briare et d'une partie du canal du Nivernais, et le pont-canal de Briare s'inscrivait dans ce programme. La maçonnerie (piles et culées) fut confiée à Gustave Eiffel entre 1890 et 1896 et la cuvette métallique à l’entreprise  Daylé & Pillé de Creil. Inauguré en catimini, les Briarois l'accusant de tous les maux, le 16 septembre 1896 par le bateau « Aristide » d'Ernest Guingamp, il a permis le développement du transport Loire-Seine avec la mise au gabarit Freycinet du réseau fluvial. Il fait l'objet d'une inscription au titre des monuments historiques depuis le 12 mai 1976.

Le pont-canal de Briare mesure 662 mètres de longueur sur 11,50 mètres de largeur.

* Le gabarit Freycinet correspond maintenant au gabarit européen de classe I. En 2001, en France, 5 800 km de voies fluviales s'y conforment, et 23 % du trafic fluvial y transite.

L'année suivante, Léonce-Abel Mazoyer devait offrir à la ville de Roanne un « petit frère » de cet ouvrage : le  pont-rivière de l'Oudan, par lequel cette petite rivière passe au-dessus du canal latéral de Roanne à Digoin, à l'inverse du pont-canal où le canal passe au-dessus de la rivière.

(source Wikipédia)

À défaut d'être le premier, le pont-canal de Briare fut longtemps, avec ses 662 mètres, le plus long pont-canal métallique du monde. Il n'a été détrôné qu'en 2003 par le  pont-canal de Magdebourg, sur l'Elbe, en Allemagne, qui mesure 918 mètres de long, mais il reste un des plus beaux.

Le coût de sa construction s'éleva à 8 335 187.18 francs or.

                                          Bonne visite, à pied, en vélo ou en bateau !

Quelques détails du pont-canal :

  Les éléments de décor tels que les huit rostres (deux par colonne), les chimères et les lampadaires sortent des  Fonderies Magnard et Compagnie de Fourchambault  et des forges de L.Gasne, à Tusey dans la Meuse.

La décoration peut évoquer un peu le décor du pont Alexandre III construit plus tard à Paris

Visite du 22 août 2011

Briare et son petit port fluvial est situé à environ 74 km d'Orléans, 77 km d'Auxerre, 80 km de Bourges et 150 km de Paris.

Quelques liens sur le sujet :

Photographies d'époque et de Bruno Vidal : Site de J.-Ph. Lamotte et photos de Bruno Vidal

Le pont-canal de Briare : Lien direct guide touristique et localisation

Lien direct Wikipédia du pont-canal : Pont-canal de Briare