Une visite de la distillerie parisienne L'Alambic parisien le mardi 3 mars 2026 avec le responsable Vincent et organisée par Philippe de l'association Houilles accueille.

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UN PEU D'HISTOIRE...

Il y a quelques mois, mon oncle Michel m'a fait parvenir un article, extrait d'un petit journal local, "Le Curieux Vouzinois", dans les Ardennes.

Un journal qui nous plonge dans l'Histoire, le patrimoine, les anecdotes locales, ... et qui fait mémoire.  

Un journal encore édité aujourd'hui par une poignée de passionnés.

Cet article évoque "la goutte", "la gnôle" et le travail du distillateur.

C’était la goutte artisanale au bois, dans le petit village de Vandy.

Raymond Lalouette a succédé à son beau-père en 1934 ; il s’est arrêté au printemps 1987, à près de 77 ans.

Pendant 54 ans, Monsieur Lalouette a distillé les fruits dans l’atelier public du Pâquis qui avait servi d’écurie après 1914-1918 ; un baraquement rafistolé, aux murs de planches noircies par la fumée. Il a passé tous ses hivers à faire la goutte.

Extrait du journal « Le Curieux Vouzinois » - N°38-47-HS XIII

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« La goutte » à la façon de Vandy était réputée puisqu’on venait même de Charleville. C’était la goutte artisanale au bois. M. Raymond Lalouette a succédé à son beau-père, M. Couvert, en 1934 ; il s’est arrêté au printemps 1987, à près de 77 ans (le 12 juillet 1987). Pendant 54 ans, M. Lalouette a distillé les fruits dans l’atelier public du Pâquis qui avait servi d’écurie après 1914-1918 -baraquement rafistolé, aux murs de planches noircies par la fumée-. Il a passé tous ses hivers à faire la goutte-.

En janvier 1978, les élèves de l’école de Vandy, sous la conduite de leur institutrice -Mme Josie Darcq- avaient rendu visite au distillateur.

Écoutons-les :

« Faites-vous ce métier de père en fils ?

- Mon beau-père a fait ce métier avant moi. La relève n’est pas assurée, mon petit-fils Franck ne semble pas vouloir continuer.

Quel âge a votre matériel ?

- Une partie du matériel est de 1920. J’ai commencé ce métier en 1934. J’ai racheté un alambic en 1946. Je me suis procuré ce deuxième alambic à Louvergny l’an dernier. Tout le matériel est en cuivre.

Quel nom porte votre métier ? Quelles sont vos heures de travail ?

- Je suis distillateur. La personne qui apporte les tonneaux est un bouilleur de cru. Je travaille toute la journée. Je n’ai pas beaucoup de temps pour manger le midi.

A quoi sert ce matériel ?

- On verse le contenu d’un tonneau dans une marmite appelée cucurbite. Les fruits tombent sur la paille qui recouvre le fond criblé de trous. Le couvercle ou chapiteau, une fois fermé, sera aspergé d’eau froide. On remplit la chaudière de bûches de bois. On chauffe. Les vapeurs passent dans le col de cygne. Elles sont dirigées dans le serpentin. Ce tube en spirale plonge dans une cuve d’eau froide. On obtient le premier jus ou flegme.

Quels autres instruments utilisez-vous ?

- J’utilise un premier alcoomètre qui mesure le degré d’alcool de 0° à 35° ; le deuxième alcoomètre va de 35° à 70°.

Quel bois utilisez-vous ?

- J’utilise du bois blanc, bien sec ; il faut que le bois fasse beaucoup de flammes, plutôt que de la chaleur.

Quels fruits distillez-vous ?

- Je distille de l’eau-de-vie de pommes, de poires, de cerises, de framboises, de mirabelles, de quetsches, de prunelles. Un jour, un bouilleur de cru m’a apporté deux feuillettes de 120 litres dans lesquelles il avait renfoncé du sureau. La goutte sentait la fleur de sureau.

Quels rendements obtenez-vous ?

- Avec un tonneau, on espère obtenir 10 litres d’eau-de-vie. M. A… a eu 9 litres, M. D… a obtenu 18 litres. L’un a renfoncé trop de fruits verts, l’autre a réservé les fruits bien mûrs ; en cachette, il a ajouté 1 kg de sucre.

Y-a-t-il beaucoup de papiers à remplir quand on fait la goutte ?

- Pour conduire les tonneaux à l’alambic, vous devez avoir un laissez-passer. Vous allez le chercher à Vouziers chez Mme Parmentier. Je dois inscrire sur un registre le nombre de litres et le degré de l’eau-de-vie obtenus à la sortie du premier et du deuxième alambic. Le bouilleur de cru reçoit un laissez-passer du distillateur. Sur ce papier, on lit :

Madame D… M…, Vandy

Auto n°806 MM 08, route ordinaire

2 bonbonnes, 50°, 18 litres.

Qu’est ce qu’un « rat de cave » ?

- C’est un contrôleur qui peut venir vous demander : le laissez-passer, le nombre de litres de goutte, … Depuis cette année, ce sont des dames.

A qui appartient l’alambic ?

- Le matériel m’appartient, mais la maison est à la commune de Vandy. Je la loue, je paie l’eau et l’électricité.

D’où viennent vos clients ?

- Mes clients sont des habitants de Vandy, des habitués viennent de tous les villages voisins. Ma distillerie reste toujours à Vandy. On sait où me trouver. Certains alambics se déplacent aussi d’un village à l’autre. Gare au retardataire.

Tout le monde peut-il faire de la goutte ?

- Oui, tout le monde. Mais une loi (b) a réglementé la distillation de l’eau-de-vie. Tout propriétaire d’un verger, qui distillait lorsque la loi a été votée, peut faire 20 litres de goutte à 7,20 F. Les autres litres au-delà de 20 litres sont payés plus cher. Les autres bouilleurs de cru n’auront pas un seul litre à 7,20 F ; ils paieront le prix maximum dès le premier litre. »

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Quelques recettes : 

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