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Chef-d’œuvre de la sculpture française du XVIIe siècle, Apollon sur son char appartient aux premières grandes commandes pour les jardins de Versailles. Situé au centre du bassin d'Apollon, cet ensemble monumental de treize sculptures de plomb symbolisant la course du dieu-soleil, s'inscrit dans la Grande Perspective des Jardins de Versailles voulue par André Le Nôtre.
Vue du bassin d'Apollon depuis le grand canal vers le château de Versailles
Placé au centre du bassin d'Apollon, élément central des Jardins de Versailles, l’ensemble sculpté Apollon sur son char fut exécuté par Jean-Baptiste Tuby entre 1668 et 1671 à partir d’un dessin de Charles Le Brun. Inspirée de la légende du dieu du soleil, cette sculpture représente Apollon sortant de l’eau pour éclairer le monde. Elle fait partie du programme iconographique et symbolique élaboré par la Petite Académie, commission de spécialistes désignée par le surintendant des bâtiments du Roi, Colbert. Ce programme, fondé sur la culture antique, est placé sous le signe d’Apollon, figure très présente au château de Versailles qui illustre et exalte le pouvoir absolutiste du Roi-Soleil.
Les fontainiers de Versailles :
Les Métiers de Versailles : Fontainier
Les neufs fontainiers du service des fontaines de Versailles, Trianon, Marly et Saint-Cloud sont chargés de nettoyer, réparer, vérifier et veiller au bon fonctionnement des fontaines sur l’ensemble du domaine, comme aux XVIIe et XVIIIe siècles.
Chaque fontainier doit être capable :
-
de faire un diagnostic sur l’état des ouvrages hydrauliques à restaurer (réservoirs, canalisations, bassins, vannes…),
-
d’utiliser les outils et techniques de l’époque,
-
de mener la restauration sur l’ouvrage.
Tout au long de l’année, ils interviennent sur les éléments hydrauliques ainsi que sur les réseaux
d’incendie (vannes de coupures, bouches d’incendie), d’eau potable et d’eau d’arrosage du parc. Fin octobre, les conduites sont vidées, c’est la « mise en décharge ». Le réseau de canalisations et les vannes (environ 100 dans le parc) sont nettoyées et graissées. En janvier/février, c’est la période des restaurations, des travaux sur les fontaines. Les vases et vasques en plomb sont remis en état. En février/mars, les canalisations sont remises en charge, c’est-à-dire de nouveau remplies d’eau. Les bassins sont vidés, nettoyés et remplis. Les fontainiers procèdent ensuite au réglage des fontaines, à la vérification des voûtes et à la réparation des conduites, qui sont pour la plupart d’origine (70 %). Au printemps, c’est le lancement des Grandes Eaux Musicales. La beauté des jeux d’eau est ainsi, chaque année, le résultat du travail annuel des fontainiers.
Les bassins et les fontaines sont conservés à l’identique dans leurs parties visibles, ainsi que dans les parties cachées du fonctionnement hydraulique. Le métier de fontainier se définit par la volonté de conserver et de protéger le patrimoine hydraulique en utilisant les savoir-faire et techniques anciennes transmises de génération en génération depuis plus de 350 ans. Les fontainiers maîtrisent ainsi des techniques de soudure anciennes comme la soudure à la louche côtelée ou encore la soudure à joint coulé (voir pour en savoir plus). Certains travaux comme le curage annuel des fontaines, la maintenance des installations électromécaniques, le suivi biologique des carpes d’amour des pièces d’eau (pour lutter contre les algues) sont toutefois réalisés par des entreprises extérieures.
Être fontainier à Versailles, c’est répondre à une passion permettant d’oublier que les conditions de travail peuvent être parfois difficiles, notamment quand des interventions sont nécessaires dans des conduits souterrains étroits, dans le froid et l’humidité.
Formation
Le fontainier est souvent plombier de formation (CAP de plomberie).
On devient fontainier à Versailles après avoir passé un concours d’État de plombier-fontainier mais le métier s’apprend sur le terrain.
Versailles : Fontainier
Les neufs fontainiers du service des fontaines de Versailles, Trianon, Marly et Saint-Cloud sont chargés de nettoyer, réparer, vérifier et veiller au bon fonctionnement des fontaines sur l’ensemble du domaine, comme aux XVIIème et XVIIIème siècles.
Chaque fontainier doit être capable :
-
de faire un diagnostic sur l’état des ouvrages hydrauliques à restaurer (réservoirs, canalisations, bassins, vannes…),
-
d’utiliser les outils et techniques de l’époque,
-
de mener la restauration sur l’ouvrage.
Tout au long de l’année, ils interviennent sur les éléments hydrauliques ainsi que sur les réseaux
d’incendie (vannes de coupures, bouches d’incendie), d’eau potable et d’eau d’arrosage du parc. Fin octobre, les conduites sont vidées, c’est la « mise en décharge ». Le réseau de canalisations et les vannes (environ 100 dans le parc) sont nettoyées et graissées. En janvier/février, c’est la période des restaurations, des travaux sur les fontaines. Les vases et vasques en plomb sont remis en état. En février/mars, les canalisations sont remises en charge, c’est-à-dire de nouveau remplies d’eau. Les bassins sont vidés, nettoyés et remplis. Les fontainiers procèdent ensuite au réglage des fontaines, à la vérification des voûtes et à la réparation des conduites, qui sont pour la plupart d’origine (70 %). Au printemps, c’est le lancement des Grandes Eaux Musicales. La beauté des jeux d’eau est ainsi, chaque année, le résultat du travail annuel des fontainiers.
Les bassins et les fontaines sont conservés à l’identique dans leurs parties visibles, ainsi que dans les parties cachées du fonctionnement hydraulique. Le métier de fontainier se définit par la volonté de conserver et de protéger le patrimoine hydraulique en utilisant les savoir-faire et techniques anciennes transmises de génération en génération depuis plus de 350 ans. Les fontainiers maîtrisent ainsi des techniques de soudure anciennes comme la soudure à la louche côtelée ou encore la soudure à joint coulé (voir pour en savoir plus). Certains travaux comme le curage annuel des fontaines, la maintenance des installations électromécaniques, le suivi biologique des carpes d’amour des pièces d’eau (pour lutter contre les algues) sont toutefois réalisés par des entreprises extérieures.
Être fontainier à Versailles, c’est répondre à une passion permettant d’oublier que les conditions de travail peuvent être parfois difficiles, notamment quand des interventions sont nécessaires dans des conduits souterrains étroits, dans le froid et l’humidité.
Caractéristiques du grand canal :
Construction entre 1667 et 1679 (12 ans) sur instigation de Le Nôtre,
L = 1.670 mètres, grande longueur, L axe droit 478 m et axe gauche : 592 mètres,
Largeur du canal N-S : 1.07 kilomètres,
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Largeur moyenne du canal = 62 mètres,
Largeur du bassin N-O : 194 mètres,
Profondeur moyenne du canal : 2 mètres,
Tour complet du canal par le sentier côtier : 6,04 kilomètres :
Superficie : 24 hectares,
Axe du coucher de soleil : 26 avril.
Voir aussi autres articles sur le parc de Versailles :
Versailles et son grand canal : https://jeanpierrekosinski.over-blog.net/2021/03/versailles-et-son-grand-canal.html
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