Le passage du Grand Cerf occupe l'emplacement de l'

ancienne hôtellerie du même nom.

En 1825, la maison du « roulage du Grand Cerf », qui était le terminus des Messageries Royales, fut démolie. La date d'ouverture du passage reste imprécise, tout comme son architecte.
Sans doute ouvert vers 1835. Le style de la verrière est cependant plus tardif.

Son histoire est étroitement liée à l'histoire du quartier : le quartier Saint-Denis était en 1830 le plus populaire et industrieux de Paris où l'on y trouvait des petites fabriques et des ateliers.

L'apparition de passages plus luxueux fit de l'ombre au Passage du Grand Cerf. Pourtant, la qualité de son architecture mérite une attention. Sa hauteur, 11,80 m, est la plus importante de tous les passages parisiens,et permet trois niveaux d'étages successifs.

L'entrée du passage du Grand Cerf côté rue Saint Denis

Sa structure en partie métallique permettait de construire deux niveaux de façade entièrement vitrée. L'habitation ne commence qu'à partir du troisième étage. Ainsi,
on a pu dire que ce passage était plutôt destiné à la production et à l'artisanat qu'au luxe et à la vente de ses produits.

Acquis en 1826 à la famille Monier, il fut légué par ses descendants à l'Assistance Publique en 1862. Charité ou manière élégante de se débarrasser d'un patrimoine encombrant ? Une désaffection progressive a nui à son entretien. Un projet de mise en vente du passage de la propriété du Passage du Grand Cerf , émanant d'un conseil de surveillance de l 'Assistance Publique en date du 20 février 1896, est évoqué, la rentabilité couvrant à peine les frais d'exploitation.

Des évènements assombrissent l'histoire du passage le 5 novembre 1827 : la populaire rue Saint-Denis participa fréquemment aux émeutes de Paris, des barricades s'élevaient rapidement durant ces affrontements.  Tous les passages de cette rue serviront de refuges aux insurgés. Ce 5 novembre, un peloton d'infanterie militaire charge à la baionnette une bande d'hommes en guenilles commandés par un individu armé d'un bâton. De nombreux cadavres furent ce jour-la relevés dans le Passage du Grand Cerf et menés en fiacre à la morgue (sources : le baron de Montgarde, commandant la division militaire, dépêché sur les lieux, ce jour-là)

Pas loin d'un siècle sans trouver d'acquéreur  au Passage du Grand Cerf :

L'organisme de santé ne trouva finalement d'aquéreur qu'en 1985 en la personne de Monsieur Schwartz, représentant la société P.I.I. pour la partie commerciale du passage, soit le rez-de-chaussée et le premier étage, et la société d'H.L.M. Travail et propriété pour les niveaux d'habitation.

Délaissé pendant de nombreuses années, le Passage du Grand Cerf a été réhabilité en 1990. Il est aujourd'hui l'un des passages les plus attrayants de Paris, et celui dont la hauteur de verrière est la plus élevée : 11,80 mètres

Les «Puces» du meuble contemporain y ont lieu  de 1999 à 2006.

Deux tournages de France 3 ont été diffusés les 14 mai et 30 juillet 2014 aux informations régionales, où j'apparai comme artiste-peintre du passage.